Cascade DAC

Descrizione

L’MSB Cascade DAC è un convertitore digitale-analogico di punta di MSB Technology, che rappresenta un’architettura completamente nuova e un passo avanti nelle prestazioni digitali e nell’isolamento dal rumore.

Il suo aspetto più distintivo è la sua architettura a tre chassis dedicati, progettata per ottenere la massima purezza del segnale separando le funzioni a diversi livelli di rumore.

Architettura a tre chassis

Il Cascade DAC è un sistema composto da tre unità separate, ciascuna con una funzione critica e specializzata:

1. Cascade Digital Director (il cervello):
   • Funzione: gestisce tutte le sorgenti digitali, le interfacce e l’elaborazione del segnale digitale, che sono le operazioni più rumorose a livello elettrico.
   • Potenza di elaborazione: utilizza due DSP e due FPGA ad alte prestazioni, offrendo oltre 4 volte la potenza di elaborazione della generazione precedente di DAC MSB. Questa potenza è fondamentale per i nuovi e avanzati algoritmi di filtro digitale proprietari.
   • Ingressi: contiene gli slot modulari per gli ingressi digitali (Renderer, USB, AES/EBU, ecc.), rimuovendo completamente queste fonti di rumore dal chassis di conversione.
   • Uscita isolante: invia il segnale digitale pronto per la conversione all’unità successiva tramite il Cascade-Link, una connessione in fibra ottica laser proprietaria, garantendo un isolamento galvanico totale e una banda ultralarga.
2. Cascade Analog Converter (il cuore pulsante):
   • Funzione: questo chassis è il motore di conversione vero e proprio, dedicato esclusivamente all’elaborazione analogica.
   • Moduli DAC: ospita 8 nuovi moduli Hybrid DAC MKII, che sono l’architettura DAC a scala (R2R) discreta e ultra-precisa e bilanciata, proprietaria di MSB. Questa nuova generazione offre una banda dati quadrupla rispetto al passato, migliorando risoluzione e linearità.
   • Clock: integra il Femto Clock MKIII (a cristalli controllati da forno e a jitter ultra-basso) posizionato il più vicino possibile ai moduli DAC per la massima precisione di temporizzazione (timing).
   • Stadio Analogico/Pre: contiene stadi analogici passivi e un controllo del volume a resistenza costante da 75 ohm, che può essere utilizzato come un preamplificatore trasparente ad alta fedeltà. Offre anche ingressi analogici XLR e RCA per sorgenti esterne (es. Phono Preamp).
3. Cascade Powerbase (l’alimentazione):
   • Funzione: fornisce l’alimentazione stabile e a bassissimo rumore esclusivamente al Cascade Analog Converter.
   • Tecnologia: incorpora trasformatori isolati personalizzati, rettificatori a carburo di silicio e una complessa rete di induttori e condensatori per filtrare il rumore residuo dell’alimentazione CA prima che raggiunga i delicati circuiti analogici.

Punti chiave aggiuntivi

• Massimo isolamento: la separazione delle funzioni e l’uso del Cascade-Link ottico tra il Digital Director e l’Analog Converter sono il cardine del design, eliminando virtualmente il rumore digitale indotto dalla sorgente.
• Modularità: mantiene la filosofia modulare di MSB: i moduli di ingresso (come l’USB Pro o il Renderer) possono essere installati dall’utente nel Digital Director, consentendo aggiornamenti futuri e la personalizzazione delle sorgenti.
• Costruzione: tutti e tre gli chassis sono lavorati a macchina da blocchi solidi di alluminio con macchine CNC interne (design Unibody), una caratteristica distintiva MSB che contribuisce alla riduzione della risonanza e alla schermatura elettrica.
• Prestazioni: il Cascade DAC è stato posizionato da MSB e da molti ascoltatori come un miglioramento significativo anche rispetto al precedente top di gamma (Select DAC II con Digital Director), offrendo una chiarezza, un dettaglio e una naturalezza sonora eccezionali, con un palcoscenico sonoro olografico ed estremamente realistico.

Tecnologia Bit Diffusion (BDT)

La tecnologia Bit Diffusion è stata inventata da Dustin Symanski, Chief Circuit Designer di MSB, durante il lavoro sul DAC Sentinel. I risultati sono stati così eccezionali che è stata adattata anche al DAC Cascade tramite un piccolo aggiornamento hardware.

Concetto e funzionamento

• La BDT rappresenta un significativo passo avanti tecnologico nella musicalità, offrendo una riproduzione estremamente naturale.

• Il concetto è stato ispirato dalla relazione tra un atomo e la funzione di densità di probabilità di un elettrone, mimando questo fenomeno naturale.

• La tecnologia viene applicata all’architettura unica del Cascade, che utilizza 16 canali DAC indipendenti.

• Il suo scopo è diffondere il rumore ambientale di basso livello e gli artefatti digitali.

Risultati all’ascolto

• Il risultato è un suono che si avvicina molto a quello analogico.

• La presentazione sonora è molto più rilassata e priva di fatica per l’ascoltatore.

• L’ascolto rivela nuove sfumature e momenti inaspettati anche in registrazioni molto familiari.