Il recensore, Dave McNair, dichiara subito il suo amore per il VAC Master Preamplifier, posizionandolo nella categoria dei componenti che rivelano la loro forza immediatamente e la cui ammirazione è cresciuta nel tempo. Lo descrive come l’archetipo dell’elettronica a valvole che offre il meglio di entrambi i mondi: il carattere classico delle valvole (timbro, imaging) unito a una raffinatezza moderna (silenziosità, ampia banda passante, dinamica paragonabile allo stato solido).
Di seguito un riassunto della recensione; a fondo pagina i link utili:
Caratteristiche e costruzione
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Design a Due Chassis: L’unità è composta da una sezione di controllo e un alimentatore separato, collegati da due grossi cavi umbilicali di tipo Mil-Spec (uno per lo stadio linea, uno per lo stadio phono).
- Connettività Estesa: Il preamplificatore offre ben cinque ingressi di linea, due dei quali selezionabili tra RCA e XLR, più un ingresso phono dedicato (RCA e XLR). Sul pannello posteriore sono presenti due coppie di uscite principali (una RCA e una XLR), offrendo estrema flessibilità.
- Componenti Fisici: I controlli (manopole e interruttori a levetta in metallo, come quelli degli amplificatori per chitarra) trasmettono una sensazione di costruzione “vecchio stampo”, pensata per durare nel tempo.
- Tecnologia Interna: Gli stadi di linea utilizzano una coppia di valvole 6DJ8 in Classe A, senza feedback (retroazione).
Lo stadio phono integrato
Il recensore elogia in modo particolare lo stadio phono opzionale, definendolo “incredibile” e superiore a molti pre phono esterni di eccellente qualità che ha provato.
- Musicalità Magica: Nonostante il vinile sia un formato “bizzarro”, lo stadio phono del VAC Master offre una sensazione aperta, pulita e senza sforzo, con un tocco di quel “sapore frizzante della valvola”.
- Silenziosità: È descritto come “notevolmente silenzioso” (remarkably quiet) con un livello di ronzio pari a zero.
- Architettura Ibrida: Utilizza ben sei valvole 12AX7 solo per la sezione phono. Il recensore preferisce l’approccio ibrido di Kevin Hayes che sfrutta un trasformatore interno per il guadagno (MC), migliorando la musicalità e riducendo il rumore.
- Flessibilità Phono: Offre ingressi separati per testine MM e MC, con impedenza selezionabile per le MC.
La firma sonora e la conclusione
- “Olistica Bontà Musicale” (Holistic Musical Goodness): Il Master Preamp ha trasformato il sistema del recensore, beneficiando ogni altro componente. Sebbene altri preamplificatori possano eccellere in un singolo attributo (come il dettaglio o il silenzio assoluto), il VAC Master eccelle nella sua capacità olistica di amplificare la musica in modo coerente e coinvolgente.
- Ritorno al Piacere di Ascolto: Il recensore riconosce al VAC Master di averlo riportato a uno “stato Zen” di puro godimento musicale, liberandolo dalla “neurosi analitica” tipica dell’audiofilo.
- Posizionamento Ideale: L’amplificatore è posizionato perfettamente nella sua “matrice di Ascoltabilità/Accuratezza”: pulito e neutro abbastanza per gli audiofili esigenti, ma liquido, fluido e vivido abbastanza da rendere la maggior parte dei dischi divertente da ascoltare.
- Costo e Raccomandazione: Il prezzo è elevato ($28.000 per la linea, $12.000 in più per il phono), ma il recensore lancia un avvertimento scherzoso: “non andate ad ascoltarlo… a meno che non abbiate i contanti o non sopportiate il sogno costante”. Il prodotto riceve il premio Reviewers Choice.
Approfondimenti VAC – Intera recensione (inglese) – Listino prezzi VAC
